La course Vendée Saint-Pétersbourg : une grande aventure humaine

Le dimanche 16 mai 2010 à midi, neuf équipages se sont élancés de Saint-Gilles Croix-de-Vie, en Vendée, destination Saint-Pétersbourg, joyau de la Russie. A partir du mercredi 2 au dimanche 13 juin sera fêté le retour des marins : il s’agit d’un parcours inédit et exigeant sur les mers agitées de 14 pays.

Entre navigations côtières, découvertes de paysages inconnus et gestion du trafic maritime, l’épreuve justifie pleinement son format de course en équipage.

Un port chargé d’histoire comme base de départ

Si la Vendée est associée au nom de la course à la voile en solitaire la plus célèbre au monde, ce n’est sûrement pas un hasard. Des ports de plaisance modernes toujours en proximité immédiate de ports de pêche vivants, une culture de la compétition et toutes les valeurs fondatrices du département sont transcendées par le Vendée Globe qui, avec plus d’un million de visiteurs lors du départ et presqu’autant aux arrivées s’est révélé comme l’épreuve incontournable de la voile mondiale.

Saint-Gilles Croix-de-Vie, c’est d’une part un port de pêche sardinier actif, mais aussi un des hauts lieux de la plaisance française, puisque c’est ici que les chantiers Bénéteau ont installé leur siège social. Le port vendéen est ainsi, depuis des années, la base avancée du plus grand chantier européen. Un village de 1.500 m2 ouvert au public, la participation de nombreuses entreprises vendéennes, un hommage appuyé à Saint-Pétersbourg et la Russie, Saint-Gilles Croix-de-Vie va vivre au rythme de cette nouvelle course, un mois durant.

Enfin Saint-Gilles Croix-de-Vie a d’ores et déjà des liens qui la rattachent à sa voisine russe. C’est tout d’abord le compositeur Serge Prokofiev, qui lors de ses années d’exil en France, vint séjourner en 1924 dans le port vendéen, le temps d’écrire son Quintette opus 39. En 1993, Alexandre Soljenitsyne vint rendre hommage à la grande poétesse russe Marina Tsvetaïeva qui a écrit « Correspondance à trois », le chef-d’œuvre de la littérature du 20e siècle.

Cap sur la Venise du nord

Inscrite au patrimoine mondial de l’UNESCO, Saint-Pétersbourg est un centre politique et culturel majeur de la Russie. Traversée par la Neva, un des plus courts et plus puissants fleuves d’Europe, la ville s’est construite sur quarante deux îles différentes. Les canaux qui sillonnent la ville lui confèrent ainsi un charme étonnant.

Saint-Pétersbourg est la plus grande ville de Russie par sa superficie (1 439 km2) et la deuxième ville la plus peuplée (avec plus de 4,5 millions d’habitants en 2007) après la Capitale Moscou. Capitale de l’Empire russe de 1712 jusqu’en 1918, Saint-Pétersbourg a conservé de cette époque un ensemble architectural unique qui en fait une des plus belles villes d’Europe. Elle est située au nord-ouest du pays sur le delta de la Neva au fond du golfe de Finlande dans la mer Baltique.

Outre le musée de l’Ermitage qui abrite des œuvres d’artistes aussi divers que Rembrandt, Rubens, Matisse, Gauguin ou Picasso, la ville fut le berceau de nombreux artistes comme Pouchkine, Gogol, Dostoievski. Les plus grands compositeurs russes ont adopté l’ambiance de la ville pour écrire leurs compositions tels Moussorski, Tchaïkovski ou bien encore Stravinski.

La Vendée Saint-Pétersbourg

Leader mondial dans le domaine de la voile océanique en solitaire avec le Vendée Globe, la Vendée crée à nouveau l’événement avec cette nouvelle course qui reliera la Vendée et la Russie. Ouverte à une classe de coursiers océaniques spectaculaires, les multicoques de 50 pieds, nul doute que ce nouvel événement saura susciter à nouveau la ferveur populaire.

Enfin, c’est cette même dynamique qui fait que plusieurs chefs d’entreprises vendéens saisiront l’opportunité de l’escale de Saint-Pétersbourg pour nouer des contacts commerciaux avec leurs partenaires russes et faire que de nouveaux liens s’établissent. La mer est un lieu de confrontation sportive, mais elle crée aussi des liens entre les hommes.

Site officiel

Le site internet officiel de l’événement permettra de suivre l’actualité de la course en direct avec au moins deux points par jour. Une cartographie 2D permettra de visualiser la course en temps réel et de consulter les derniers classements.

Le site servira également de support à la diffusion des vacations radio quotidiennes avec les skippers ainsi qu’à la diffusion des images (photos et vidéos) des concurrents lors des phases de départs et d’arrivées : www.vendee-saintpetersbourg.org