Les traditions de Noël en Alsace
Les festivités et croyances alsaciennes du mois de décembre
13 nov. 2009 Anne Fimbel
En Alsace, les fêtes de Noël commencent au début de l’Avent soit le 25 novembre, jour de la Ste Catherine jusqu’à l’an neuf, soit le 6 janvier. Plus d’une trentaine de marchés de Noël sillonnent les principales villes comme Mulhouse, Colmar, Strasbourg, Ribeauvillé…
Des expositions et des manifestations culturelles, religieuses et musicales, des balades aux flambeaux pour profiter des paysages nocturnes et des crèches vivantes font vivre l’ambiance de Noël (Les Noélies, visites guidées-magie de Noël…).
L’Alsace : le royaume magique de Noël
Partout où les regards se portent, les villes et villages alsaciens offrent des vitrines et des maisons à colombages décorées de lumières blanches et colorées, des rues et des ruelles animées, des marchés aux plaisirs gourmands pour déguster les produits du terroir alsacien tels que le foie gras, le pain d’épices, les traditionnels gâteaux de Noël et l’incontournable vin chaud aux épices et à la cannelle aux senteurs vivifiantes.
La préparation de Noël en Alsace ne peut se passer de la création et de la découverte des divers objets pour la décoration du sapin ainsi que des produits issus de l’artisanat traditionnel du nord et du sud de la région (santons de crèche en terre, boules de verres, poterie d’Art…).
L’Avent et sa couronne
Les fêtes de l’Avent du latin « adventus » correspondent aux quatre dimanches qui précèdent la veille de Noël symbolisée par la couronne de l’Avent. Sa représentation rappelle « la couronne du Christ », elle est entourée de branches de sapin agrémentée de pommes de pin, de pommes ou de tranches d’orange séchées sans oublier les quatre bougies qui sont les symboles religieux de l’attente de la naissance de Jésus. En effet, chaque bougie sera allumée chaque dimanche avant le grand avènement.
St Nicolas, Père Fouettard…ou Hans Strapp …
Fêté en Alsace et en Lorraine, St Nicolas, le saint patron des écoliers voyageant sur son âne reste un mythe pour les enfants. Ils attendent avec curiosité et perplexité sa venue le jour du 6 décembre dans l'espoir qu’il comble leurs bottes de friandises et de clémentines...
"Maman, crois-tu que j’ai été bien sage ? J’espère que le Père Fouettard ne viendra pas ce soir… !" Personnage légendaire alsacien vêtu d’une cape noire représentant la réprimande et la morale, Père Fouettard ou Hans Strapp n'est pas l’ami des enfants, il fait peur par sa laideur et les terrorise par ses vociférations.
Le rêve du Père Noël
Le Père Noël à la barbe blanche avec son habit rouge portant une hotte remplie de joujoux reste bien ancré dans les traditions alsaciennes et constitue le rêve de tous les plus jeunes. Quel enfant n’a pas attendu avec impatience sa venue volant dans le ciel par sa fenêtre ? Mais quelle déception le jour où ils apprennent que le beau Père Noël, roi exauçant tous leurs désirs, n’est qu’une pure invention des grandes personnes !
Oh mon beau sapin… Roi des forêts
Datant du XIIe siècle, la décoration du sapin en Alsace perdure chaque année lors des fêtes de Noël. Chaque foyer vit la magie de ses lumières et de ses guirlandes par sa prestance au milieu du salon. Hier orné de pommes et d’hosties, l'arbre de Noël se pare aujourd'hui de toutes les couleurs par des boules aux doux reflets, des petits personnages ludiques, des cheveux d'ange, des guirlandes de perles… scintillantes. Le soir de Noël, avant la découverte des cadeaux, chaque enfant récite son plus beau poème en guise de remerciement devant l’arbre lumineux, emblème de la grandeur et de la puissance de Dieu.
La crèche de Noël
Symbole de la mise en scène de la nativité du Christ, désignée par le nom de « cripia» en latin, la crèche s’apparente à l’étable entière. La coutume veut que l’on ne dispose la figurine de l’enfant Jésus qu’après les douze coups de minuit le 25 décembre. Des crèches de Noël vivantes présentées dans les villes et villages alsaciens, et surtout lors des messes de Noël, font revivre avec émotion cette naissance pleine d’espérance (circuit enchanté des crèches, sentier des crèches, crèche d’Alsace…).
Contes et légendes alsaciens
Ravivez votre âme d’enfant en écoutant les magnifiques contes et légendes de Noël alsaciens. À vrai dire, l’Alsace est riche de croyances ancestrales ce qui lui donne le nom de « Terre des légendes». Histoires tristes ou heureuses des gnomes et des lutins qui racontent leurs mémoires autour des thèmes de la lumière, de la générosité et les êtres mystérieux…Les contes d’hiver à l’esprit de Noël viennent animer les soirées de l’Avent et les veillées de Noël pour le plaisir de tous les enfants (le temps des veillées, contes traditionnels de Noël…).
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